Блог

Jul 01, 2023

Бывший торговец травкой создал бренд Budega. Затем появились подражатели.

Борьба Алекса Нормана за защиту созданного им бренда является частью тенденции, которая, по мнению юристов отрасли, угрожает малому бизнесу, связанному с каннабисом. Автор: Эшли Саутхолл Осенью 2021 года

Реклама

Поддерживается

Борьба Алекса Нормана за защиту созданного им бренда является частью тенденции, которая, по мнению юристов отрасли, угрожает малому бизнесу, связанному с каннабисом.

Эшли Саутхолл

Осенью 2021 года знакомый Алекса Нормана, основателя бренда одежды и образа жизни, связанного с каннабисом, под названием Budega NYC, связался с ним, чтобы поздравить его с заключением сделки по открытию нескольких аптек в Южной Калифорнии.

Была только одна проблема, сказал г-н Норман: «Это был не я».

Вместо этого международный конгломерат заявил права на название Будега, которое, по словам 50-летнего г-на Нормана, было данью давней роли винных погребов Нью-Йорка в поставках травки до ее легализации. Это был первый из серии подражателей, которые заставили г-на Нормана, живущего в Бруклине, решить, вести ли дорогостоящие юридические баталии для защиты своего бренда, заключать сделки по сосуществованию или начать все сначала с новым именем.

Подобные случаи происходили по всей стране, поскольку штаты легализовали каннабис и разрешали предприятиям открывать магазины и выпускать продукцию под похожими названиями. То, что в другой отрасли могло бы считаться вопиющим нарушением прав на товарный знак, становится все более распространенным в продажах каннабиса по простой причине: аптеки и теплицы исключены из федеральной защиты, поскольку марихуана по-прежнему является незаконной в соответствии с федеральным законом.

Аналитики отрасли говорят, что разногласия между штатами и федеральными властями в отношении каннабиса способствуют росту споров о товарных знаках, которые вытесняют многие мелкие компании из бизнеса, ставя под угрозу попытки вывести потребителей и предпринимателей из незаконной торговли на развивающиеся легальные рынки, такие как рынок Нью-Йорка. Джессика Гонсалес, адвокат по каннабису и товарным знакам, заявила, что эта тенденция только усилится, если федеральное правительство легализует каннабис, а компании начнут конкурировать за национальное доминирование.

«Это станет битвой брендов», - сказала она.

Меры по легализации в Конгрессе не увенчались успехом, но администрация Байдена дала понять, что планирует завершить обзор к концу 2023 года, который будет включать рекомендации о том, ослабить ли федеральные ограничения или полностью декриминализировать каннабис. Тридцать восемь штатов уже легализовали каннабис для медицинского использования, а 23 утвердили развлекательные программы для взрослых.

Федеральные товарные знаки присуждаются в зависимости от того, кто первым использует имя, логотип или другой идентификатор в торговле между штатами, например, при продаже покупателю в другом штате. Это благоприятствует компаниям, имеющим операции в нескольких штатах, поскольку у них уже есть инфраструктура для осуществления продаж через границы штатов, которой обычно не хватает малому бизнесу, сказала г-жа Гонсалес.

«Некоторые будут сопротивляться», — сказала она. «Но, в конце концов, им придется взвесить затраты между судебным разбирательством по товарным знакам и ребрендингом».

Оба варианта дорогие и требуют много времени. У большинства малых предприятий нет денег или рабочей силы для ведения судебных баталий, которые могут затянуться на годы, а затраты исчисляются миллионами; Ребрендинг включает в себя поиск новых имен и пересмотр веб-сайтов, социальных сетей и упаковки продуктов.

Кэтрин Франклин, бывший генеральный директор GG Strains, производителя популярного сорта марихуаны, ранее известного как Gorilla Glue, сказала, что компания потратила более 300 000 долларов на ребрендинг в 2017 году в рамках соглашения о нарушении прав на товарный знак с The Gorilla Glue Company, клеем. производитель. По ее словам, последствия иска сохранялись еще долгое время после урегулирования спора.

«Многие люди больше не хотели с нами разговаривать, потому что не хотели навлечь на себя гнев компании, производящей клей», — сказала она.

Юристы по интеллектуальной собственности говорят, что советуют своим клиентам, занимающимся каннабисом, на раннем этапе создавать портфели федеральных товарных знаков вокруг вспомогательных продуктов и услуг, таких как одежда и консалтинг, а также добиваться государственных товарных знаков для брендов, связанных с растениями, где это законно. Они также советуют им охранять такие вещи, как запатентованная генетика растений, рецепты продуктов и методы приготовления, которые помогли некоторым ранее нелегальным предприятиям перейти на регулируемый рынок посредством лицензионных соглашений, которые расширяют их сферу деятельности и увеличивают их доходы.